هزینه ساخت بازی‌های AAA هر سال بیشتر می‌شود و همین مسئله باعث شده بسیاری از ناشران به سمت بازی‌های سرویس‌محور و مدل‌های درآمدی بلندمدت حرکت کنند. با این حال، Naughty Dog همچنان روی بازی‌های تک‌نفره و داستان‌محور بسیار پرهزینه کار می‌کند؛ موضوعی که از نگاه یک توسعه‌دهنده سابق این استودیو، دلیل مشخصی دارد: بازی‌های Naughty Dog فقط برای فروش مستقیم ساخته نمی‌شوند، بلکه می‌توانند به فروش کنسول‌های پلی‌استیشن کمک کنند.
Naughty Dog بیشتر از یک استودیو بازی‌سازی است
مت رادفورد، هنرمند سابق جلوه‌های بصری Naughty Dog که روی The Last of Us و Uncharted 4 کار کرده است، در گفت‌وگویی با کانال یوتیوب Kiwi Talkz درباره مدل کاری این استودیو صحبت کرده است.
رادفورد معتقد است Naughty Dog را نمی‌توان مانند یک استودیوی معمولی ارزیابی کرد که موفقیت آن صرفاً با میزان سود حاصل از فروش هر بازی سنجیده می‌شود. از دیدگاه او، این استودیو یکی از ویترین‌های اصلی پلی‌استیشن است و بازی‌های آن می‌توانند نقش مهمی در ترغیب کاربران به خرید سخت‌افزار سونی داشته باشند.
او در توضیح دیدگاه خود، Naughty Dog را استودیویی دانسته که هدفش تا حد زیادی کمک به فروش سخت‌افزار سونی است و به همین دلیل الزاماً مانند برخی شرکت‌های دیگر تحت فشار سودآوری مستقیم قرار ندارد.
«Naughty Dog برای فروش سخت‌افزار سونی وجود دارد.»
این برداشت، البته نظر شخصی یک توسعه‌دهنده سابق است و نباید آن را به‌عنوان سیاست رسمی Sony یا Naughty Dog در نظر گرفت.
بازی‌های انحصاری چگونه به فروش کنسول کمک می‌کنند؟
مدل مورد اشاره رادفورد بر یک اصل ساده در بازار کنسول‌ها تکیه دارد. بازیکن برای تجربه بازی‌هایی مانند The Last of Us، Uncharted یا دیگر آثار شاخص پلی‌استیشن، ممکن است تصمیم بگیرد یک کنسول سونی خریداری کند.
در چنین شرایطی، ارزش یک بازی فقط به تعداد نسخه‌های فروخته‌شده آن محدود نمی‌شود. یک بازی پرهزینه و باکیفیت می‌تواند به ارزش برند پلی‌استیشن اضافه کند و کنسول را برای خریداران جذاب‌تر کند.
رادفورد معتقد است همین مسئله به سونی اجازه می‌دهد استودیویی مانند Naughty Dog سال‌ها روی پروژه‌های تک‌نفره و داستان‌محور کار کند؛ پروژه‌هایی که برخلاف بازی‌های سرویس‌محور، الزاماً برای ایجاد درآمد دائمی از بازیکنان طراحی نشده‌اند.
چرا بازی‌های Naughty Dog هزینه زیادی دارند؟
تولید آثار Naughty Dog معمولاً به سال‌ها توسعه، تیم‌های بزرگ و فناوری‌های گرافیکی پیشرفته نیاز دارد. بازی‌هایی مانند The Last of Us و Uncharted علاوه بر بخش گیم‌پلی، روی داستان‌گویی سینمایی، انیمیشن، صداگذاری، جلوه‌های بصری و جزئیات محیطی سرمایه‌گذاری سنگینی می‌کنند.
افزایش هزینه تولید بازی‌های AAA باعث شده چنین مدلی ریسک بیشتری پیدا کند. در مقابل، بازی‌های سرویس‌محور می‌توانند پس از عرضه نیز از طریق محتوا، فروش آیتم‌ها و سایر روش‌های درآمدزایی به کسب درآمد ادامه دهند.
رادفورد معتقد است Naughty Dog به دلیل جایگاه ویژه خود در ساختار پلی‌استیشن، می‌تواند بیشتر روی کیفیت و جاه‌طلبی پروژه تمرکز کند و الزاماً مجبور نباشد تمام هزینه‌های تولید یک بازی را تنها از طریق فروش مستقیم همان عنوان توجیه کند.
The Last of Us و Uncharted چه نقشی در این مدل دارند؟
فرنچایزهایی مانند The Last of Us و Uncharted برای برند پلی‌استیشن اهمیت زیادی دارند. این بازی‌ها علاوه بر موفقیت تجاری و دریافت نقدهای مثبت، به بخشی از هویت اکوسیستم سونی تبدیل شده‌اند.
از همین زاویه، یک بازی بزرگ Naughty Dog می‌تواند دو نوع ارزش ایجاد کند:
- فروش مستقیم بازی و درآمد حاصل از آن
- افزایش جذابیت پلی‌استیشن و کمک به فروش سخت‌افزار
البته این بدان معنا نیست که فروش خود بازی اهمیت ندارد. بلکه استدلال رادفورد این است که ارزش اقتصادی چنین پروژه‌هایی را نباید فقط با سود مستقیم حاصل از فروش نسخه‌های آن‌ها سنجید.
این مدل در شرایط فعلی صنعت بازی چه معنایی دارد؟
صحبت‌های رادفورد در شرایطی مطرح شده که هزینه ساخت بازی‌های بزرگ به یکی از مهم‌ترین نگرانی‌های صنعت تبدیل شده است. بسیاری از شرکت‌ها تلاش می‌کنند با افزایش قیمت بازی‌ها، عرضه روی پلتفرم‌های بیشتر یا استفاده از مدل‌های سرویس‌محور، بازگشت سرمایه پروژه‌های عظیم را تضمین کنند.
در چنین شرایطی، ادامه سرمایه‌گذاری روی بازی‌های تک‌نفره پرهزینه نشان می‌دهد که سونی هنوز برای ارزش برند و قدرت نرم‌افزاری پلی‌استیشن اهمیت زیادی قائل است.
البته این مدل نیز بدون محدودیت نیست. اگر فاصله میان انتشار بازی‌های بزرگ بیش از حد شود یا هزینه تولید از درآمد و ارزش ایجادشده برای پلتفرم فراتر برود، حتی استودیوهای شاخص نیز می‌توانند با فشار مدیریتی مواجه شوند.
Naughty Dog همچنان روی پروژه‌های جدید کار می‌کند
Naughty Dog در حال حاضر علاوه بر پروژه‌های شناخته‌شده خود، روی بازی جدید Intergalactic: The Heretic Prophet کار می‌کند. این عنوان قرار است یک اثر علمی‌تخیلی جدید باشد و نخستین IP کاملاً جدید استودیو پس از مدت‌ها محسوب می‌شود.
از سوی دیگر، خود Naughty Dog در روزهای اخیر اعلام کرده که چند پروژه جدید در مراحل بسیار ابتدایی قرار دارند که به جهان The Last of Us مربوط می‌شوند، هرچند جزئیات آن‌ها هنوز اعلام نشده است.
این وضعیت نشان می‌دهد مدل مورد اشاره رادفورد همچنان می‌تواند برای سونی کاربرد داشته باشد: سرمایه‌گذاری روی پروژه‌های پرهزینه‌ای که هم به‌عنوان بازی مستقل درآمد ایجاد می‌کنند و هم می‌توانند به جذابیت اکوسیستم پلی‌استیشن کمک کنند.
